姚平沉吟片刻，叹了口气，点头道：“也好。那就请他们进来吧。”
舒嫗心中暗喜，立刻小跑着出了院门。苏代母子正站在那辆华丽的四驾马车旁静静等候。舒嫗凑近，压低声音，脸上带着邀功般的笑容：“苏先生！大喜！姚公夫妇口风松动，颇有允意！此时正是良机！您二位不如随老身一同进去，让姚公姚夫人亲见先生风采，先生也好当面剖白心迹，此事必成！”
苏代闻言，眼中闪过一丝不易察觉的激动，他深吸一口气，努力维持着面上的平静，颔首道：“如此甚好，有劳妈妈引路。”他下意识地整理了一下衣袍，随母亲一同，在舒嫗的引领下，踏入了这个曾让他魂牵梦绕、如今却倍感心酸的姚家小院。
此刻，在屋后纺纱的姚娥皇，隐约听到前厅似乎提及自己的名字和“亲事”，心头猛地一跳。一种难以言喻的预感攫住了她。她停下手中的纺车，屏住呼吸，悄悄走到通往前厅的帘幕旁，借着缝隙向外望去。
这一望，她的心如同被重锤击中！
那个站在父母面前，身形挺拔如松、气度从容轩昂的男子…那眉宇间的坚毅，那深邃眼眸中熟悉的光芒…不是苏代，又是谁？！
多年不见，他褪去了少年时的青涩与局促，面容更加棱角分明，肤色也因奔波而染上了风霜之色，但那份骨子里的沉稳与隐隐透出的自信，却比当年更甚！他站在那里，与父母交谈，姿态不卑不亢，言谈举止间流露出一种经过世事沉淀的雍容气度，那是一种睥睨风云、掌握乾坤的从容，与她记忆中那个在私塾窗下苦读、偶尔偷看她一眼便会脸红的少年已截然不同。岁月将他打磨得更加耀眼，却也让她感到一丝陌生的距离感。一股难以言喻的酸涩与悸动瞬间涌上娥皇的心头，她下意识地捂住了胸口，生怕那剧烈的心跳声会惊动堂中之人。
姚平夫妇与苏代母子寒暄过后，苏代将自己的经历简要道来：远赴燕国，得遇明主，参与国事，此番归乡乃奉王命出使，顺道探亲。他言语恳切，并未刻意炫耀官职“上卿”，但那份谈吐间流露的见识与气度，已让姚平刮目相看，心中好感更增。然而，当苏代坦陈自己曾在燕国娶妻，妻子已在动乱中亡故，如今是鳏居之身时，姚平脸上的笑容瞬间凝固了。一股强烈的不甘和失落涌上心头！他的娥皇，才貌双全，冰清玉洁，难道真要嫁与一个二婚之人？
姚平之妻在一旁看得分明。这几年的困顿生活，早已磨平了她作为贵妇的棱角，也让她看透了许多虚妄。她轻轻拉了拉丈夫的衣袖，将他唤到一旁，低声而坚定地说：“夫君，我观这苏代，虽然有过婚配，但你看他眼神清正，言谈有度，绝非轻浮浪荡之辈。苏家虽非显贵，但也是本分良善之家，我们素知。他今日能如此郑重其事，亲携重礼登门，足见其诚意。更难得的是，他如今身份显贵，家资丰厚，却无半点骄矜之气，对女儿更是情意深重。女儿跟着他，至少衣食无忧，终身有靠，再不必受那些泼皮的闲气！这难道不比那些虚无缥缈的门第重要百倍？错过此人，娥皇…只怕真会耽误终身了！”她的话语中带着对现实的清醒认知和对女儿未来的深切忧虑。
姚平看着妻子眼中恳切的光芒，又想起家中窘境和女儿日渐增长的年龄，那点不甘终究在残酷的现实面前败下阵来。他长叹一声，颓然道：“罢，罢，罢！就依夫人所言吧。”
夫妇二人回到内室，将苏代求亲之事以及他鳏居的身份，毫无隐瞒地告诉了娥皇。他们仔细留意着女儿的神情变化。
娥皇静静地听着，低垂着眼帘，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影。初闻苏代名字时的悸动犹在，得知他鳏居的消息，如同一颗石子投入心湖，漾开一圈圈复杂的涟漪。失落、酸楚、一丝难以言喻的遗憾…种种情绪交织翻涌。她想起当年私塾中那个沉默而专注的背影，想起他偶尔投来的、带着羞怯与倾慕的目光。多年过去，他功成名就，却已非完璧之身。自己苦守寒窑，难道真要……
然而，另一个声音在她心底越来越响亮：是他！是苏代！那个在她少女时代便悄然占据心房的人！他来了！跨越了千山万水，经历了世事沧桑，依然记得她，依然愿意用如此隆重的礼节来求娶她！错过了他，此生还能遇到这样一个人吗？那些所谓的“初婚”名分，在真挚的情意和美好的未来面前，真的那么重要吗？他今日的成就和从容，不正是她当年隐隐期盼他能拥有的模样吗？若因这鳏居之名而将他拒之门外，自己将来定会抱憾终身！
心念电转间，娥皇猛地抬起头，眼中闪烁着异常坚定的光芒，那光芒甚至让她的父母都感到惊讶。她不再犹豫，声音清晰而平静，带着一种破釜沉舟般的决绝：“父亲，母亲，女儿意已决。我甘愿嫁与苏代为妻。”
姚平夫妇又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵：“娥皇！你…你不再多想想了？这毕竟是终身大事！”
娥皇轻轻摇头，语气斩钉截铁：“不必再想。‘错失难逢，犹豫无功’。苏代便是女儿此生良配。请父母成全。”她的话语简洁有力，透着一股不容置疑的坚定。
看着女儿眼中那份前所未有的果决，姚平夫妇知道她心意已定。巨大的惊喜冲散了最后一丝顾虑。姚平连连点头：“好！好！女儿有此决断，为父…为你高兴！”姚夫人更是喜极而泣，紧紧握住女儿的手。
姚平夫妇回到堂屋，将女儿的决定告知苏代母子。苏代闻讯，眼中瞬间迸发出难以抑制的狂喜光芒！他强抑激动，对姚平夫妇深深一揖：“多谢岳父岳母大人成全！苏代此生，定不负娥皇！”
随即，苏代招了招手。一直侍立在门外的亲随立刻会意，快步跑向那辆华丽的马车，小心翼翼地捧下一个覆盖着红绸的漆盘，快步走入堂中。苏代亲手揭开红绸，刹那间，满室金光闪耀！盘中所盛，赫然是码放整齐、黄澄澄的百枚金锭！沉重的分量和耀眼的光芒，无声地诉说着苏代对这门亲事的重视与承诺。
“区区薄礼，权作聘仪，望岳父岳母笑纳！”苏代的声音带着喜悦的微颤。
姚平夫妇看着眼前这足以彻底改变他们困顿生活的一百金，一时竟有些手足无措，巨大的惊喜让他们几乎晕眩。这不仅仅是财富，更是女儿未来的保障，是苏代沉甸甸的心意！